拳を固めてサワディカップ9-2
タイの薬は本当によく効く。医療費が高額なため、殆どの薬は処方箋不要で、コンビニや薬局で簡単に手に入る。
10年ほど前に、選手を連れてチュワタナジムに2週間の合宿に行ったことがある。タイボクシング界の大物、アモーン氏が主宰する名門ジムだ。後にOPBF（東洋太平洋連盟）スーパーフェザー級チャンピオンになり、WBA（世界ボクシング協会）スーパーフェザー級チャンピオン、内山高志（ワタナベ）にも挑戦したことのある天才児、ジョムトーン・チュワタナとの連日のスパーリングで大いに勉強になった。
このチュワタナジム、リングの脇に、大きな寸胴が置いてあり、中には巨大な氷でキンキンに冷やされた水が大量に入っていて、インターバルの時に、各々、大きなカップで水をすくい、頭から浴びたり、うがいをしたりする。
トレーニング中、暑さでヘトヘトの状態で、うがいをしようと思い、口に含んだ瞬間、あまりの冷たさ、あまりの心地よさに思わず飲み干してしまった。
案の定、1時間後、水あたりしてしまい、ジム2階の合宿所のトイレとベッドをひたすら往復する事態に。トレーナーのチャムナンが笑いながら、コンビニで下痢止め薬を買ってきてくれた。緑色した大きな錠剤を飲んで10分もすると、すっかり落ち着いたが、ここでは書けないような副作用もあった。胃腸が弱い日本人には日本独自の薬のルールがあるのだろう。
1月13日、エカマイに行く。
ヘビースモーカーでカフェイン中毒のため、このところ、歯のくすみが気になっていた。日本では何度も何度も通わないといけない歯のホワイトニング、薬剤が強力なここ、タイなら一回で劇的に効果が出る気がして、朝イチで予約。念入りに歯磨きをして、昼過ぎにホテルを出発。予約時間の13：00ジャスト、日本人が経営する歯科医院に着いた。
薬剤を歯全面に塗られ、大きなマウスピースのような発光体を咥え、真っ暗な中45分、全身をベルトで椅子に固定される。ものの5分で熟睡したため、気がつくと治療は終わっていた。
治療後のカウンセリングで先生の話を聞き、治療前・治療後の写真を見せられる。
歯の白さには４０段階ほどあるらしく、３０段階が今回の治療で２４段階になりましたと言われたが、肉眼で見てもどこがどう変わったのかは全くわからなかった。3000B（9000円）程度で真っ白な歯を手に入れようというのが甘かったようだ。
ホテルに戻り、プールでひと泳ぎしていると、沖縄のS会長から電話。4月に行われる試合のマッチメイクの相談だった。九州、関西方面の会長、マネージャーたちに打診して連絡待ち。海外にいながらにして仕事ができる、いい時代になったと思う。ネットの普及に感謝。
15：30、タクシーを呼び、チャッチャイのジムへ向かう。何やら相談があるというので、指導が終わったチャッチャイとラッサワイ市場のフードコートでコーラを飲む。
「今いるチャンピオンや世界ランカーたちは、ペッティンディ・プロモーションの選手たちで、自分の後輩にあたる。練習場としてうちのジムに来ているし、指導もしているが、自分がマネージメントしているわけではない。今後は自前のチャンピオンも作ってみたい。各方面で力を貸してくれないか」
ということだった。
興味深い夢のある話だったが、どうせやるなら、しっかりと腰を据えてかからないと、トラブルの元になるし、安請け合いでは、振り回される選手がかわいそうだ。色々調べさせてもらい、その結果次第で返事をさせて欲しい。やるとなれば、できることは全力で応援するよ、と言うと、
「良い返事を待っている。オレは本気だ。信じて欲しい」
と現役時代を彷彿させる鋭い目で、右手を差し出す。
固い握手をしてジムを後にした。
夕食をとりにシーロムへ。スリウォン通りの屋台でシンハービールとカオカムー（豚煮込のぶっかけ飯）を注文。あいかわらず美味しかった。近所で働いているという相席のおじさんと話し込み、ついついビールが進みすぎた。
トゥクトゥクでも拾おうかと思ったが、夜風が気持ちよかったので、ゴーゴーバーや連れ出しスナックの呼び込みを冷やかしながら、1時間ほど散歩。パッポン通りやタニヤ通りの活気は相変わらずだった。250B（750円）のタイマッサージで全身リラックスしてから、ホテルに戻り、コンビニで買ってきたセーンソー・ウイスキーでハイボール。
ホテル14階から見下ろすラチャテウィーの夜景はとても綺麗だったが、握手をした時のチャッチャイの自信に満ち溢れたあの目が、どういうわけか、頭から離れない。
チャッチャイとああいう約束をした以上、今年は毎月タイに来ることになるだろう。どういう結末になるかはわからないが、最善を目指し、前を向いてがんばろう。
